Discurso leido por Sandro Debono, Conservador Major del Museo de Bellas Artes de Malta (Heritage Malta)
en el acto de inauguración de la exposición
 Antonio Sciortino – Un escultor Maltes del Siglo XX; Casa museo Benlliure, Valencia.  

Estimados Amigos Valencianos,

Este es un momento histórico para el escultor más famoso del siglo XX en Malta, Antonio Sciortino. Es su primera exposición internacional en solitario fuera de su isla natal y la primera también en España. Valencia tiene el honor de exponer su obra en la casa valenciana que en su día perteneció a los Benlliure, su familia de artistas más famosa de principios del siglo XX. Los orígenes de Sciortino fueron de hecho humildes. Nació en el seno de una familia rural que vivía en un pequeño pueblo maltés pero fue capaz de aprovechar las oportunidades que se le presentaron y gracias a su duro trabajo y a su compromiso se convirtió en un importante escultor en Roma y en el director de la “British Academy” de dicha ciudad. Desde su estudio romano en Via Margutta, donde desarrollo su carrera artística, recibió encargos de todas las partes del mundo incluyendo su Malta natal, lugar al que volvió antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Es en Roma donde su carrera artística alcanzó el mayor éxito ya que esta ciudad ofrecía las últimas tendencias en arte. Fue un artista viajante habiendo recorrido Europa y América.

Las pruebas históricas nos sugieren que Sciortino habría conocido a los Benlliures aunque José y Mariano se asentaran en Roma antes de la llegada de Sciortino a la ciudad en 1900 para empezar sus estudios. En 1901 Mariano había sido nombrado director de la Academia Española y acababa de ser condecorado con el título de Académico de Merito de la Academia San Luca en Roma. José era por aquel entonces el presidente de la “Asociazione Artística Internazionale di Roma” y debía ser una personalidad artística conocida en la ciudad. Fue también en este momento cuando Joaquín Sorolla, frecuentemente tratado por los Benlliure, ganaba el premio de honor en la exposición de Paris tras haber pasado algún tiempo en Roma alojado por los Benlliure. Los lugares que aparecen en la biografía de los Benlliure también podemos encontrarlos en la de Sciortino; Via Margutta donde tanto Sciortino (hasta 1938) y los Benlliure (hasta 1912) tuvieron su estudio, el café Greco, el lugar de reunión favorito para los artistas donde podemos encontrar un busto de Giovanni Gabrielli hecho por Sciortino. En 1903, el hermano de Mariano, José, triunfaba como director de la Academia Española en Roma hasta su partida en 1912. Aunque Mariano sólo visitaba en Roma en contadas ocasiones tras el cambio de siglo hay pocos datos que nos indiquen que Sciortino no conocía a los Benlliure.

Sciortino es un hombre de su tiempo. Esto se demuestra en las influencias artísticas europeas que adquirió en Roma; de Auguste Rodin consiguió la inspiración para “Les Gavroches”, expuesta en Paris a principios de siglo, y “Rimorso”. Experimenta el movimiento fluido, la gracia y la agilidad en “Nina de Vetlina”, “Woman with a mask” y “Rythii Vital”, y exalta la sensualidad femenina en su obra en mármol “Surprise”. Interpreta sensiblemente el alma y la fisonomía de sus contemporáneos, particularmente de aquellos que frecuentaban su estudio, como por ejemplo “Mrs Elisa Gollcher”, y se sitúa como artista internacional con su boceto para un monumento ecuestre del General Simón Bolívar, presentado para un concurso internacional en el que quedó segundo. Los acontecimientos históricos de esta época son recogidos en obras tales como “Lindbergh on Eagle” conmemorando la primera cruzada del Atlántico llevada a cabo por Charles Lindbergh en el “Spirit of St Louis”. Su interés en el movimiento dinámico y en el fluir rítmico está estupendamente interpretado en “In the Jungle”, una obra contemporánea a su interés en el movimiento, el fluir dinámico y la velocidad inspirada en el “art decó” y en la estética futurista. El movimiento dinámico es de nuevo interpretado por Sciortino en la obra “Courage of Future Generations”. Es el momento en el que la madre patria lanza al vuelo su juventud y sigue adelante sonriendo sin dudar. Es un mensaje de esperanza y fe en las generaciones futuras.

Estas obras representan una amplia recopilación de trabajos que Sciortino legó a la nación maltesa y que Heritage Malta no pudo exponer en el extranjero respetando el deseo del artista de que su colección permaneciera en la nación maltesa y que no abandonara la isla bajo ninguna circunstancia. Entre estos trabajos Sciortino dejó también el busto retrato de la Reina Sofía de Grecia, que esperamos llame la atención de la Reina Sofía de España. Sin embargo, el sueño de Sciortino era el de presentar una exposición en solitario en Estados Unidos y trabajó duro para conseguirlo. Desgraciadamente, siguió siendo un sueño hasta hoy en día. Estamos orgullosos de haber convertido el sueño de Sciortino en realidad, el sueño de nuestro escultor icono del siglo XX. Durante las siguientes semanas Valencia será el lugar de encuentro de grandes artistas; los Benlliure y el joven Sciortino, con las obras de Sorolla de la Sociedad Hispánica de América a unos 100 metros de distancia. Estamos seguros de que Sciortino será bien recibido en Valencia y recibirá el trato que se merece como artista maltés del siglo XX.

Antonio Sciortino celebrates his first ever international one-man exhibition in Valencia, Spain

As from next week, 11 works in bronze and marble by the Maltese sculptor Antonio Sciortino will be on exhibit for the first time ever in Spain. This can be defined as a historic exhibition since it is Sciortino’s first-ever international one-man exhibition. Some of Sciortino’s most noteworthy works from the national collection at the National Museum of Fine Arts (Heritage Malta) will be on exhibit. These include Rythmi Vitae, Surprise and Nina de Vetlina among others, and will also be accompanied by a fibre-glass replica of Sciortino’s original Les Gavroches. The exhibition is co-curated by Heritage Malta’s Senior Curator for Arts and Palaces Mr. Sandro Debono, Mr. Dennis Vella as curator of modern and contemporary art within the Arts and Palaces Department and an authority on Antonio Sciortino, and Don Vicente Alcaraz from the Ayuntamiento de Valencia.

The exhibition will be held at the Casa Museo Benlliure; a historic house built at the turn of the century and former property of the Benlliure family of artists including Jose Benlliure, a painter and former Director of the Spanish Academy in Rome and Mariano, Spain’s most important modern 19^th and 20^th century sculptor. The exhibition will run until May and is being held by the Ayuntamiento de Valencia, the local government of the City of Valencia, and Malta’s national agency for cultural heritage, Heritage Malta. The event will also be under the distinguished patronage of the UNESCO Valencia committee. Its director, Don Vicente Burgos has been instrumental in making this historic event happen which was also possible thanks to a collaboration agreement signed way back in 2006 between Heritage Malta and Fundacion Jaume II el Just of which Dr Burgos was then the director. This collaboration has also led to a further prestigious exhibition, this time featuring prehistoric Malta, which Heritage Malta will be putting up in Alicante later on this year at the express invitation of the MARQ museum, the winner of the 2004 European Museum of the Year Award.

Antonio Sciortino celebra su primera exposición individual internacional en Valencia, España

A partir de la próxima semana, 11 obras en bronce y mármol del escultor maltés Antonio Sciortino se exhibirán por primera vez en España. Se puede hablar de una muestra histórica ya que es la primera exposición individual de Sciortino. Se mostrarán algunas de las piezas más notables de Sciortino de la colección nacional del National Museum of Fine Arts (Heritage Malta). Entre ellas se encuentran Rythmi Vitae, Surprise y Nina de Vetlina entre otras, que se acompañarán de una réplica en fibra de vidrio de la obra original de Sciortino Les Gavroches. Actúan de comisarios de la muestra el Conservador Senior de las Artes y de los Palacios del Patrimonio de Malta (Curator for Arts and Palaces Heritage Malta’s) el señor Sandro Debono, junto con el señor Dennis Vella, conservador de arte moderno y contemporáneo en el Departamento de Artes y Palacios, especialista en la obra de Antonio Sciortino, y Don Vicente Alcaraz del Ayuntamiento de Valencia.

La exposición tendrá lugar en la Casa Museo Benlliure; un edificio histórico construido a inicios del pasado siglo y anteriormente propiedad de la familia Benlliure, una saga de artistas entre los que se encuentra José Benlliure, pintor que fue director de la Academia Española en Roma y Mariano, el más importante esucltor español de los siglos XIX y XX. La exposición permanecerá abierta hasta mayo, patrocinada por el Ayuntamiento de Valencia, el gobierno local de la ciudad de Valencia, y la agencia nacional de Malta para el patrimonio cultural, Heritage Malta. El acontecimiento estará también bajo el distinguido patronazgo del comité de la UNESCO de Valencia. Su director, Don Vicente Burgos ha sido una pieza importante para conseguir que fuera posible este histórico acontecimiento, que ha sido también posible gracias al acuerdo firmado en 2006 entre Heritage Malta y la Fundación Jaume II el Just de la cual el Dr. Burgos era en aquel momento el director. Esta colaboración dará como resultado una exposición posterior, relacionada esta vez con la Malta prehistórica, que se está preparando por Heritage Malta para mostrar en Alicante a mediados de año por expresa invitación del museo MARQ museo, ganador en 2004 del premio al Museo Europeo del Año.