Tan lejos, pero tan cercanos
Imagínese en la plaza de un pueblo con una población de 18.000 personas en el corazón de un valle exquisito repleto de naranjos valencianos en flor, baja la mirada vigilante de altas montañas y gritando el apellido maltés: «Mifsud». ¿Se lo creería usted si le dijera que por lo menos media docena de personas se giraron para ver por qué les llamaban?
Este es el sorprendente caso del pueblo de Tavernes, uno de los cuatro municipios de la admirable Valldigna – la traducción literal sería «Valle digno» – en la Comunidad Valenciana en España, que también tiene playas famosas bañadas por el Mediterráneo. Debió de ser el espíritu de aventura que nos impulsa a muchos de nosotros en algún momento de nuestras vidas, lo que hizo que un maltés llamado Lorenzo Mifsud Borg cruzara el Mar Mediterráneo, en busca de nuevos pastos en la pequeña ciudad de Tavernes alrededor del fin del siglo XVIII, donde se casó allí con una española. El linaje de los Mifsud desde entonces, hace más de 200 años, ha crecido y se ha multiplicado y su apellido todavía hoy sobrevive en combinación con otros patronímicos españoles.
El actual alcalde es D.Eugenio Pérez-Mifsud que, como ustedes ya habrán imaginado, ostenta con orgullo su linaje maltés. Con el fin de destacar las conexiones entre esta ciudad valenciana y Malta, y para honrar a aquellos ciudadanos de la comunidad descendientes de los primeros colonos malteses, el Ayuntamiento de Tavernes aprobó una moción para darle el nombre de Malta a la calle más ancha y moderna de la ciudad. El embajador de Malta en España, D.Gaetan Naudi, y el Alcalde de la Valletta, Dr. Paul Borg Olivier, acompañados por sus esposas y por varios delegados llegados desde Malta, viajaron a Tavernes de la Valldigna, con el apoyo de la Fundació Jaime II el Just, creada por la Generalitat de la Comunidad Valenciana, para inaugurar oficialmente la calle, Avenida de la República de Malta, el viernes 17 de marzo de 2006.
Tras los discursos del Alcalde de Tavernes de la Valldigna, del Alcalde de la Valletta y del Embajador de Malta en Madrid, se descubrió una placa con el nombre de la calle escrito en valenciano. Todos los oradores destacaron los vínculos entre Malta y España que, como muestra la historia, se remontan a varios siglos. La página web de la ciudad no podría haberlo expresado mejor cuando promociona Tavernes como una ciudad que ha sabido prosperar y mirar hacia el futuro sin olvidar su pasado. La ceremonia culminó con el estallido de fuegos artificiales que representan el estilo tradicional con el que tanto los valencianos como los malteses manifiestan su espíritu festivo.
A continuación, la delegación maltesa fue invitada a visitar Valencia donde tienen lugar la fiesta de las fallas – caricaturas fabricadas a mano en madera y papier maché – que se celebra siempre en torno a la festividad de S. José Obrero ( y carpintero) y que anuncian cada año la llegada de la primavera.
Se celebró una Misa dominical dedicada a la República de Malta en la Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados en Valencia. La bandera de Malta ocupó un lugar de honor cerca del altar y la delegación maltesa se unió a las numerosas personas congregadas en la Basílica. Al final de la Misa, la esposa del Embajador ofreció un ramo de flores a la Virgen María en nombre de Malta, al tiempo que se entregaban estampas de la Virgen de los Desamparados, obra de un artesano maltés encargada por el propietario maltés de la Villa Macedonia de Balzán, residencia oficial del embajador de España en Malta, en los primeros años del siglo XX. El culto de devoción a la Virgen Madre como protectora de los desamparados fue impulsado por el Gran Maestro valenciano Ramón Perellós y Rocaful en la última década del siglo XVII en Malta.
Gaetan A. Naudi
Embajador de la República de Malta en España
So far, and yet so close
Could you imagine yourself standing in the square of a small town of 18,000 people in the heart of a luscious valley bristling with flowering Valencian orange trees, under the watchful gaze of towering mountains, and calling out loudly the Maltese surname ‘Mifsud’?Would you believe your eyes if at least half a dozen people turned their heads to see why you were calling out to them?
This is the surprising case of the town of Tavernes, one of four municipalities along the impressive Valldigna – literally translated, a worthy valley – in the Comunidad Valenciana in Spain, which also has famous beaches washed by the Mediterranean Sea.It must have been the spirit of adventure which fires many of us, at some stage or other of our lives, that would have made a certain Lorenzo Mifsud Borg from the town of Żejtun in Malta to make the crossing of the Mediterranean Sea to seek pastures new in the small township of Tavernes around the end of the Eighteenth Century, and where he eventually married a Spanish girl.The Mifsud generation has, since that day over two hundred years ago, increased and multiplied, and the surname still survives today and carried in composite with other surnames by Spanish citizens in the town.
The town’s current mayor is D. Eugenio Pérez-Mifsud who, as you would have rightly guessed, proudly sports his Maltese lineage too.To commemorate the connections between this Valencian town and Malta, and to honour those members of the town community who are descended from the first Maltese settlers, the Local Council of Tavernes approved a motion to name the widest and most modern street of the town for Malta.The Ambassador of Malta in Spain, D. Gaetan Naudi, and the Mayor of Valletta, Dr Paul Borg Olivier, accompanied by their spouses and a number of other delegates from Malta, travelled to Tavernes de la Valldigna, with the assistance of the Fundació Jaume II el Just, a Foundation set up by the Generalitat of the Comunidad Valenciana, to officially inaugurate the street, Avenida de la República de Malta, on Friday 17th March 2006.
After speeches by the Mayors of Tavernes de la Valldigna and of Valletta, and by the Ambassador of Malta in Madrid, a plaque with the street’s name proudly written in Valencian was uncovered.All speakers highlighted the linkages of Malta with Spain, which, as history would have it, date back some centuries.The town’s web site could not have expressed it better when it promotes Tavernes as a ciudad que ha sabido prosperar y mirar hacia el futuro sin olvidar su pasado.The short ceremony was rounded off by the letting off of fireworks, in what can only be said to be the traditional Valencian – and Maltese – style of keeping up the festive spirit of the occasion.
The Maltese delegation was subsequently also invited to visit Valencia where the festivities of the fallas – intricately manufactured caricatures made of wood and papier maché – which are always held close to the feast of St Joseph the Worker (and the carpenter!) herald in every year the beginning of spring.A special Sunday Mass dedicated to the Republic of Malta was celebrated in the Basilica of Our Lady of the Vulnerable (Nuestra Señora de los Desamparados) in Valencia.The Maltese flag was given a place of honour near the altar, and the Maltese delegation joined the congregation crowding the Basilica.At the end of the Mass, the wife of the Ambassador presented a bouquet of flowers to the Virgin Mary in the name of Malta, whilst holy pictures showing the image of the Virgen de los Desamparados, the work of the Maltese craftsman Wiġi Muscat, who had been commissioned in the beginning of the Twentieth century by the Maltese owner of Villa Macedonia in Balzan, the current official residence of the Spanish Ambassador in Malta, were given out.The cult of devotion for the Virgin Mother as protector of the ‘defenceless’ was promoted by Valencian Grand Master Ramón Perellos y Rocaful in the last decade of the 17th century in Malta.
Gaetan A. Naudi
Ambassador of the Republic of Malta
Imbiegħdin iva, iżda xorta qrib xulxin
Tista’ timmaġina lilek innifsek f’nofs ta’ pjazza ta’ belt ċkejkna ta’ xi tmintax-il elf ruħ, ġewwa wied iħaddar bl-inwar ta’ siġar tal-larinġ Valenzjan, taħt il-ħarsa maestuża ta’ muntanji għoljin, u ssejjaħ b’leħen għoli l-kunjom ‘Mifsud’?Tista’ temmen lil għajnejk meta għall-anqas nofs tużżana nies idawwru rashom sabiex jistaqsuk għalfejn qed issejħilhom?
Hekk hu l-każ sorprendenti tal-belt ta’ Tavernes, waħda minn erba’ muniċipalitajiet tul il-wied b’dehra mill-isbaħ tal-Valldigna – ismu litteralment ifisser, il-wied dehen – ġewwa l-Komunità Awtonomika Valenzjana fi Spanja, belt li saħansitra għandha bajjiet ferm popolari jagħtu għal fuq il-Baħar Mediterran.Aktarx li kien l-ispirtu avventurier li jħeġġeġ ġo ħafna minna, xi darba jew oħra f’ħajjitna, li ġiegħel lil ċertu Lorenzo Mifsud Borg, miż-Żejtun, sabiex jaqsam il-Baħar Mediterran u jfittex opportunitajiet ġodda ġewwa il-belt ta’ Tavernes lejn l-aħħar tas-seklu Tmintax, fejn kien imbgħad iżżewweġ lil waħda Spanjola.Il-ġenerazzjoni ta’ Mifsud, minn dakinhar aktar minn mitejn sena ilu, żdiedet u kotrot, u l-kunjom għadu jeżisti sal-lum, marbut flimkien ma’ kunjomijiet oħrajn, ta’ bosta ċittadini Spanjoli f’din il-belt.
Is-sindku preżenti tal-belt huwa is-Sur Eugenio Pérez-Mifsud, li, kif indunajtu tajjeb, ukoll iġorr b’dinjità in-nisel Malti li għandu.Sabiex jikkomemora ir-rabtiet bejn il-belt Valenzjana u Malta, u sabiex jagħti ġieħ lil dawk il-membri tal-komunità tal-belt li għandhom dixxendenza minn dawn l-ewwel abitanti Maltin, il-Kunsill Lokali ta’ Tavernes għadda mozzjoni sabiex isemmi l-aktar triq wiesgħa u moderna tal-belt għal Malta.L-Ambaxxatur għal Malta fi Spanja, is-Sur Gaetan Naudi, u s-Sindku tal-Belt Valletta, Dr Paul Borg Olivier, akkumpanjati minn nisa tagħhom u minn uffiċċjali ohra Maltin, marru Tavernes de la Valldigna, bil-għajnuna tal-Fundazzjoni tal-Gvern Valenzjan Fundació Jaume II el Just, sabiex jinawguraw uffiċjalment it-triq, Avenida de la República de Malta, nhar il-Ġimgħa 17 ta’ Marzu 2006.
Wara diskorsi mis-Sindki ta’ Tavernes u tal-Belt Valletta, kif ukoll mill-Ambaxxatur għal Malta fi Spanja, inkixfet lapida bl-isem tat-triq miktub bil-Valenzjan.It-tliet kelliema semmew, fid-diskorsi tagħhom, ir-relazzjonijiet bejn Spanja u Malta li, kif turina l-istorja, imorru lura sekli sħaħ.Il-Web site ta’ Tavernes ma setgħetx tesprimi dan il-ħsieb b’mod aktar ċar meta qed tirreklama il-post bħala ‘belt li għarfet sew kif timxi ‘l quddiem billi tħares lejn il-ġejjieni bla ma qatt tinsa l-imgħoddi’.Iċ-ċerimonja qasira ingħalqet bil-ħruq ta’ nar ta’ l-art, biex donnu tinżamm it-tradizzjoni kemm Valenzjana, kif ukoll Maltija, ta’ kif nidħlu aktar fl-ispirtu tal-festi ta’ l-okkażjoni.
Id-delegazzjoni Maltija wara ġiet mistiedna wkoll ġewwa l-belt ta’ Valencia, fejn il-festi tal-fallas – karikaturi maħdumin bir-reqqa u b’sengħa kbira minn injam u l-karta pesta – li dejjem jinżammu viċin il-festa ta’ San Ġużepp Ħaddiem (ukoll il-mastrudaxxa!), jilqgħu kull sena l-bidu tar-rebbiegħa.Quddiesa speċjali il-Ħadd filgħodu, dedikata għal Malta, tqaddset ġewwa l-Bażilika tal-Madonna ta’ l-Abbandunati (Nuestra Señora de los Desamparados) fil-pjazza ta’ Valencia.Il-bandiera Maltija ingħatat post xieraq fuq l-artal, filwaqt li d-delegazzjoni Maltija ħadet sehem fil-quddiesa flimkien mal-kotra tan-nies li ħanqet il-Bażilika.Fl-aħħar tal-quddiesa, il-mara ta’ l-Ambaxxatur ippreżentat bukkett fjuri lill-Madonna f’isem Malta, u tqassmu wkoll santi bix-xbieha tal-Verġni ta’ l-Abbandunati, xogħol l-artist Malti Wiġi Muscat, li kien ġie kummissjonat fil-bidu tas-Seklu Għoxrin minn sid il-Villa Macedonia f’Ħal Balzan, fejn bħalissa tinsab ir-residenza uffiċċjali ta’ l-Ambaxxatriċi Spanjola f’Malta.Id-devozzjoni lejn din il-Madonna protettriċi ta’ dawk li ma jistgħux jiddefendu lilhom infushom kienet xterrdet f’Malta mill-Gran Mastru Valenzjan Ramón Perellos y Rocaful fl-aħħar snin tas-seklu Sbatax.
Gaetan A. Naudi
Ambaxxatur ta Malta